On a testé le canoë à Chenonceau, au fil du Cher

Il y a mille façons de visiter le château de Chenonceau. Et puis il y a celle-ci : une pagaie dans les mains, les pieds calés dans un canoë, à glisser sur le Cher pendant que le château le plus élégant de la Loire grandit doucement devant vous, jusqu’à passer sous ses arches. On a testé la balade au départ de Chisseaux, à une petite demi-heure du camping, et on vous prévient tout de suite : c’est le genre de souvenir qui reste accroché longtemps.

Le départ : du camping à la base de Chisseaux

Tout commence au Camping Les Coteaux du Lac, à Chemillé-sur-Indrois. Ce matin-là, on laisse (pour une fois) le lac du camping et sa base de loisirs aux lève-tard, on glisse une serviette et de la crème solaire dans le sac, et on prend la route de la vallée du Cher : une petite demi-heure de virages tranquilles entre champs et vignes, jusqu’à Chisseaux, le village juste en amont de Chenonceaux. La base du Canoë Club Chisseaux Kayak Family est posée rue de la Plage, au bord de l’eau, avec son parking privé et ses rangées de canoës rouges et jaunes qui attendent sur l’herbe.

Première bonne surprise : pas besoin d’avoir réservé. On arrive, on s’annonce au chalet d’accueil, et c’est parti. En plein été, on vous glisse quand même notre conseil : visez le début de matinée ou la fin d’après-midi. Moins de monde sur l’eau, et une lumière dorée sur la pierre du château qui vaut tous les filtres.

À la base : gilets, consignes et zéro chrono

À l’accueil, on retrouve l’équipe souriante de CCC Kayak Family, qui nous équipe en deux minutes : gilets ajustés, pagaies distribuées, et le petit brief qui va bien. Le sens de navigation, la zone entre les deux barrages qui délimitent le parcours, les consignes de sécurité. Rien d’intimidant : ici, on navigue sur un plan d’eau retenu, parfaitement calme, sans courant fort ni passage technique. Autant dire le terrain de jeu idéal pour une première fois en canoë, seul, en duo ou avec les enfants.

Et puis il y a LE gros plus de cette base, celui qui change tout : aucune limite de temps sur la location. Pas de créneau d’une heure qui défile dans un coin de la tête, pas de retour au pas de course. On paie 15 € par adulte (10 € pour les moins de 12 ans), et le Cher est à nous aussi longtemps qu’on en a envie. C’est rare, et ça transforme complètement la balade : on flâne, on s’arrête, on recommence.

Sur le Cher : 800 mètres de calme avant le grand moment

Premiers coups de pagaie depuis la mise à l’eau de Chisseaux, et le décor s’installe tout de suite : une rivière large et lisse comme un miroir, des berges vertes, des reflets d’arbres. Et déjà, au loin, une silhouette de pierre blanche qui enjambe l’eau. Car c’est l’autre atout de cette balade : il n’y a que 800 mètres à parcourir avant d’arriver au château. Pas une expédition, pas d’épaules en compote : un échauffement tout doux, à portée de tous les bras, même les plus petits.

On prend d’ailleurs notre temps sur ce petit kilomètre : le Cher est si calme qu’on peut poser la pagaie en travers du canoë et se laisser porter, juste pour regarder Chenonceau grossir doucement à chaque glissade. L’approche par l’eau a quelque chose de solennel. On comprend vite pourquoi ce château qu’on surnomme « le château des Dames » a été construit sur la rivière et pas à côté.

Face au château : sous les arches de Chenonceau

Et puis on y est. Le château de Chenonceau, vu de l’eau, à hauteur de canoë : la galerie à deux étages posée sur ses cinq arches de pierre, les tourelles, les reflets de la façade qui tremblent sur le Cher. Les visiteurs qui font la queue côté jardins ne verront jamais le château sous cet angle — nous, on est aux premières loges, et on peut y rester aussi longtemps qu’on veut. Notre verdict tient en un mot, le même que dans la vidéo : maaagnifique.

Le sommet de la balade, c’est évidemment le passage sous les arches : quand le niveau du Cher le permet, on aligne le canoë face à une travée, quelques coups de pagaie, et on glisse sous le pont-galerie, au ras des piles de pierre blondes, la voûte au-dessus de la tête. Trente secondes hors du temps, à refaire dans l’autre sens juste pour le plaisir. On a multiplié les allers-retours, changé d’arche, tenté toutes les perspectives : personne ne nous attendait au chrono, alors on en a profité sans compter.

Infos pratiques : tarifs, horaires, accès

Notre conseil : combinez les deux points de vue. La balade en canoë le matin pour voir le château depuis l’eau, un pique-nique à la base, puis la visite classique des jardins et de la galerie l’après-midi. Notre guide complet du château de Chenonceau vous donne tous les tarifs et les astuces pour éviter la foule.

Après la balade : un verre à la base, la piscine au camping

De retour à la base, jolie surprise pour finir : l’équipe nous a offert un verre, qu’on a siroté à l’ombre en refaisant la balade — l’ambiance est aussi conviviale que l’accueil le laissait deviner. Puis retour au camping Les Coteaux du Lac pour la fin de journée version détente : un plongeon dans la piscine chauffée (avec toboggans, pour prolonger les sensations), les pieds dans l’herbe face au lac de 35 hectares, et le récit de nos exploits de navigateurs à qui veut l’entendre.

Si vous posez vos valises quelques jours en Touraine, les enchaînements sont faciles : le ZooParc de Beauval à vingt minutes du camping, un itinéraire de 4 jours dans les châteaux de la Loire pour les amateurs de vieilles pierres, et notre guide de la destination Touraine pour composer votre séjour. Le reste du réseau vous attend sur la page des destinations Origin. Le canoë face à Chenonceau, lui, entre directement dans notre top des expériences ligériennes. On valide à 100 %.

Questions fréquentes sur le canoë à Chenonceau

Sources : Canoë Club Chisseaux Kayak Family , Camping Les Coteaux du Lac. Tarifs et horaires vérifiés le 31 juillet 2026, donnés à titre indicatif — le passage sous les arches dépend du niveau du Cher. Article mis à jour le 31 juillet 2026.